樹上的熊貓和每個人的基因組

12月13日出版的《自然》雜誌，刊登了以深圳華大基因研究院為首，中國科學院昆明動物研究所等單位共同組成的研究小組應用新一代測序技術對大熊貓晶晶基因組的測序結果。這一技術突破帶來的未來基因組研究的無盡可能，將帶來每個人都可能以可承受的價格擁有自己的基因組圖譜的時代。

　　「一個新的時代到來了」

　　一棵盤根錯節、枝繁葉茂的大樹上，踞坐著一隻憨態可掬的熊貓。那是因為當過奧運會吉祥物而名揚天下的熊貓晶晶。

　　王俊雙臂抱胸，瞇著眼上下打量了片刻這幅貼在他辦公室外牆上、每天上班都會經過的噴繪壁紙，突然躍起，轉身，呼喝一聲，擺出個《功夫熊貓》中的招牌起手式。

　　「怎麼樣，我這個局開得還不錯吧？」

　　這一刻，很難將這個神采飛揚、留著軍訓頭、看起來仿如青澀「大一」新生的年輕人，與深圳華大基因研究院副院長、「生命之樹」計劃負責人、辦公室小姑娘帶著一副崇拜表情口口聲聲叫著的「領導」聯繫起來。

　　即便真是得意忘形，王俊確有開心的理由。2009年12月13日出版的《自然》雜誌，刊登了以深圳華大基因研究院為首，中國科學院昆明動物研究所、中國科學院動物研究所、成都大熊貓繁育研究基地和中國保護大熊貓研究中心共同組成的研究小組應用新一代基因測序技術對大熊貓晶晶基因組的測序結果。這是人類第一次全面掌握大熊貓這一物種的基因資源。雖然在論文的120多名作者中，王俊把自己的名字排到了最後，但誰都知道，身為通信作者的他，才是這項研究背後的關鍵人物。

　　外行看熱鬧。在這篇長達7頁的論文中，的確不乏吸引公眾眼球的新奇刺激點。如果不是基因洩密，有誰會知道，堅持「可以食無肉，不可居無竹」的世外高人般的生活作風，為了適應每天14個多小時剝竹為食的生活，可以由手腕上的橈籽骨進化出一根靈活的「偽拇指」的熊貓，竟然體內沒有一個與消化竹子纖維有關的基因，天生是個徹頭徹尾的肉食動物？又有誰能想到，一直被懷疑走到進化盡頭、因為種群數量稀少而很可能出現嚴重近親繁殖現象的活化石，從基因組的雜合率來看，遺傳多態性甚至比人還要高（常染色體的雜合率是人類的1.95倍），也即是說，假如可以維持自然的繁殖交配，13億中國人發生兄妹戀的危險性倒還比僅有的1500多只大熊貓高？想必，你更不會瞭解，在迄今為止已經完成全基因組測序的物種中，大熊貓居然與狗在遺傳上最為接近。

　　但是，對於從事基因研究的內行來說，這篇論文最大的價值，卻隱藏在前4頁看起來冗長枯燥的技術細節討論之中。

　　「知道熊貓隱藏在素食主義者外表下本性愛腥膻的一面固然不錯，不過更值得關注的，卻是得到這一結果的方法。」隸屬《連線》雜誌的著名技術博客Ars Technica的科學編輯約翰·蒂姆（John Timmer）如是表示。