9月9日上午9點，國務院總理溫家寶來到北京師範大學，看望剛剛入學的免費師範生，並在英東學術會堂與幾百名學生、老師就師範教育進行座談。學生們熱情洋溢，總理諄諄囑咐，場面溫暖感人。

　　許多人還記得，去年5月4日，溫家寶曾在北師大的學生宿舍內和學生們熱烈交談，話題是困難家庭學生的學費和生活費問題。

　　“國家興衰在于教育，教育好壞在于教師。從這一點來說，師範教育可以興邦。實施免費教育制度，就是要在全社會真正形成尊師重教的濃厚氛圍，讓教育真正成為最受尊重的事業，鼓勵更多的優秀青年終身做教育工作者。”看著自己直接推動的免費師範教育成為現實，溫總理十分欣慰。從1997年高等教育全面收費至今，中國的師範教育的市場改革已進行了十年。2007年夏天，免費在六所教育部直屬師範院校重新成為現實。師範教育有望在不久的將來，全面回歸免費軌道。

　　在有著悠久尊師重教傳統的中國，師範學校從一開始便免收學費。1902年，清政府面對不可逆轉的新式教育改革潮流，師法日本，在京師大學堂設立師範館，開啟高等師範教育。為解決日益突出的師資短缺的矛盾，堅持強調：“竊惟振興教育，以養成師範為世基，故師範一途，關系至為重要。”

　　“師範教育在中國出現起，就沒有收過學費。”92歲的華東師範大學教授徐中玉說。

　　但自上世紀90年代起，一場收費狂潮席卷中國各級高校。原來不收費的師範院校也相繼由收“半費”，然後過渡到收“全費”。日益升高的上學費用，令貧困家庭的孩子背上了沉重的負擔。

　　隨後，大學合並潮中，一些地方師範大學大量設置非師範專業，或者與當地大學合並；北師大等一批教育部直屬大學則向綜合性、研究型大學轉變，更多的師範專科學校則選擇了與地方院校合並。

　　同時，北京大學、清華大學等一批綜合大學也相繼開辦教育學院，實行了近百年的封閉的師範教育制度至此完全被打破。

　　教育部批准師範院校綜合化的目的是提高師範專業的學術水平，但是轉型的師範院校卻熱衷于擴大設置新聞、管理等非師範專業。而北京大學、清華大學等一批綜合性大學，雖然設立了教育學院，卻幾年里沒有招收師範本科生。

　　這場變革似乎突如其來。北京師範大學教授、中國教育學會會長顧明遠對南方周末記者說，“我沒有想到政府的舉措會這麼快。”

　　2006年7月至11月，溫家寶總理在中南海先後主持召開了四次教育工作座談會，邀請了教育界專家，分別就教育形勢、基礎教育、職業教育、高等教育展開座談。

　　在2006年8月22日的基礎教育座談會上，顧明遠給溫家寶總理送了兩本書，並提出建議：恢複免費師範教育。

　　“我給總理只提一個建議，就是要重視教師隊伍的建設，提高教師的專業水平，提高質量，使教師的職業值得社會尊敬──我們很擔憂，現在優秀青年不報考師範。我建議還是要給師範生免費上學，貸款也行，畢業後當教師的，政府負責還貸。”

　　他記得總理非常高興地回應說，就是要免費，將在6所師範大學實行免費教育。

　　溫家寶出身于教育世家，對師範教育有深刻的理解。去年2006年5月4日，溫家寶到北京師範大學考察工作時，得到北師大送上的一份特別禮物：他父親溫剛1938年師範大學的畢業証書和一份到基層從教的保証書。“我想溫總理那個時候起，就開始醞釀免費師範制度了，因為他出生在教育世家嘛，爺爺、父母都是當老師的，對中國教育的現實他非常了解，所以我在座談會上的建議，剛好契合了他的想法了。”顧明遠說。

　　2006年11月20日，另一場關于高等教育的座談會在中南海舉行，仍然是溫家寶總理主持。中國教育學會副會長、教育部國家教育發展研究中心研究員談松華回憶，在與專家們的座談中，溫家寶反複提及的是要提高中國教育普及水平、把農村教育擺上重要位置、大力發展職業教育、促進高等教育創新，保障困難群體的受教育權利，實現財政性教育經費占國民生產總值4％的目標。

　　談松華至今還記得，溫總理言語里提得最多的詞是“公平”。

　　溫總理的提議得到了教育部和部屬師範大學的高度重視。從2006年11月到12月，教育部和相關學校開始討論修改部屬師範大學師範生免費方案和招生、培養、就業等有關政策。

　　溫家寶在公開場合再次提及免費教育是在東北師範大學。今年2月4日下午，到長春參加亞洲冬季運動會閉幕式的溫家寶突然出現在了東北師範大學校園里。

　　東北師大校長史寧中對南方周末記者回憶說，溫總理在參觀了中藥化學實驗室、基因工程中試實驗室後，走到了圖書館，看到有很多學生假期未回家在圖書館看書，就走了進去，很高興說要跟學生座談一下，現場學生嘩的一下就圍上來了。

　　溫家寶說，我現在想征求一下你們的意見，國家准備今年在6所師範大學實行師範生免費教育，免除學費，免繳住宿費，還給生活補助費，但有一個要求，必須從教當老師。如果你們同意，這次政府工作報告我就要講了。

　　學生們都鼓起掌來：“同意。”

　　史寧中說，他們主要的困難是和地方政府溝通，讓學生畢業後保証給他工作崗位定編制，另外就是對這些免費師範學生的培養模式，後來決定這些學生畢業工作的同時，可以在崗攻讀教育碩士研究生，讓他們成為未來的教育家。

　　3月2日，國務委員陳至立主持召開會議，聽取教育部、財政部關于師範生免費教育工作匯報。免費師範教育實施方案的總體思路和基本原則得到確定。

　　3月5日下午，在十屆全國人大五次會議上，溫家寶正式宣布，“教育部直屬師範大學實行師範生免費教育，進一步形成尊師重教的濃厚氛圍，讓教育成為全社會最受尊重的事業，鼓勵更多的優秀青年終身做教育工作者。”

　　一石激起千層浪。久違的“免費”二字，終于重新回到公眾視野。

　　5月16日，教育部、財政部、中央編辦、人事部聯合發布《教育部直屬師範大學師範生免費教育實施辦法(試行)》，決定在北京師範大學、華東師範大學、東北師範大學、華中師範大學、陝西師範大學和西南大學6所教育部直屬師範大學實行師範生免費教育。

　　隨後，一切順理成章。9月，許多來自西部地區的大孩子們背著簡單的行李，出現在北師大、華東師大等6所師範大學校園里。

　　10933名被錄取者已和高校、家鄉政府簽署協議，承諾畢業後在教育行業內工作10年，其中去到縣級以下初中和小學服務2年。被錄取者免收學費、學雜費、住宿費，每月還可以領到400元生活費。這些免費師範生本科畢業後，可以一邊工作一邊讀教育學碩士。

　　從教育部公布的結果來看，免費師範教育的回歸確實吸引了一大批學生。在中西部地區，6所部屬師範大學免費師範生提檔線平均高出省重點線約30分；各省錄取的免費師範生平均成績高出省重點線約41.7分，免費師範生生源質量總體好于往年。

　　“如果沒有免費師範政策出台，我可能就上不了大學了。”19歲的武漢女孩王瀟，父母都是下崗職工，家境困難。在收到華中師範大學免費師範生錄取通知書當晚，她控制不住激動的心情，給溫家寶總理寫了一封信，表示感謝。

　　溫家寶與免費生在一起